Sezione: 20

ⁿCur autem has divitias deliciasque telluri denegemus? Flora haec mellis Mater⁵²: Apum haec Altrix: nec opis tantum, quasi apis de nomine nuncupata; sed et apia Scythice, teste Herodoto.⁵³ Agnovit optima ibi mella Plinius, ubi optimorum doliolis florum receptarentur. At non leve discrimen, nec quod ex contactu diversis a vasis provenire queat; nisi facilioribus ingeniis.⁵⁴ Nec enim et dulcia, et altilia solummodo ea magis et minus: sunt quae acorem a plantis habeant, amarorem ab ipso Absinthio, quo Sardum improbatur, et Colchium;⁵⁵ pravitatem a Buxo, Anacardio, peiusque a Nerio ad insaniam usque Menomaenon dictum:⁵⁶ virulentiam tandem ab Aconito, vel Ixiferi Chamaeleonis floribus, ut Bellonio placet:⁵⁷ quibus Sannorum Heracleoticum Ponticumque omne reiicitur.⁵⁸ Galbanarium e ferulis Galbaniferis ad oculos vim medicam obtinuit. Praetera, sicciori ab Erica quodammodo arenosum habitum est, et Varroni liquidum e Siseris flore, spissum e Roremarino mel cognitum; aliud fluidum, aliud crassum magis.⁵⁹ Praestantissimum inter Hymettia Straboni ab argentariis secturis est, quod argenteum intervenientibus spirationibus existimes.⁶⁰ Unde ipsismet in plantis et inferioribus mella contrectare liceat. Trogloditicis tyrannis expressum Mel e floribus: factitium e palmis in Assyria ab eodem intelligas, et de arundineo Indico, quod e Canna Statius, ipsumque nobis Saccharum.⁶¹ Adde ex summis illud arborum germinibus insanum Pompeianis⁶²: Melque e Ceratiae siliquis pressum, et quod Apum aemuli Mellifices Zizantheres in Africa e floribus conficiunt: Mannamque Melisaccharum dictam, quae incisis ab arboribus provocatur. Pariter Germanorum Betulam melleo succo manantem. Infer Nectaream nobis dictam herbam, in qua tota Mel ipsum et sugere possis, et manducare. Subiunge Mellifluam e Mexico metl, Caeli-voram illam admirandi incrementi, quae Mellis nomen et rem, trans Herculeas columnas retulerit;⁶³ plus Mellis, nihil Aloes, nisi vocabulum habens, ineptumque illud ab inani Phytonomorum frondispicio. Livonica quidem et Lithuanica unde deduxeris affluentia Mella; si teste Cordo rarissime in illis Regionibus rorat; nisi e plantis habeas? En melligenas stirpes: en mella terrestria, intestina floribus plantisque mella.⁶⁴

Perché poi dovremmo negare alla terra queste deliziose ricchezze? Flora è la madre del miele, nutrice delle api, appellata non solo Ops ma anche Apis e Apia in lingua scitica, secondo la testimonianza di Erodoto. Plinio riconobbe che i migliori mieli si trovano là dove si raccolgono nei piccoli calici dei fiori di qualità migliore. Ma non lieve è il rischio che non si lasci estrarre a causa del contatto dei diversi calici, a meno che l'operazione non sia compiuta da menti assai esperte. Infatti i mieli non risultano solo più o meno dolci e grassi, ma ve ne sono quelli che hanno assunto il gusto acido dalle piante, quello amaro dall'assenzio, motivo per il quale quello sardo e quello colchico si rifiutano. Dal bosso e dall'anacardio si trae un miele cattivo, e peggiore ancora è quello detto menomenon estratto dall'oleandro, che può provocare persino la pazzia. Infine, come asserisce il Bellonio, un tossico dall'aconito e dai fiori ixiferi della pianta carlina: per tale ragione si rifiutano tutti i mieli dei Sanni, di Eraclea e del Ponto. Dai gambi della galbanifera, il galbanario racchiude un potente medicamento per gli occhi. Inoltre il miele ricavato dall'erica più secca è ritenuto arenoso, mentre per Varrone, quando il miele si estrae dal fiore dell'erice, appare liquido, mentre è denso se estratto dal rosmarino; talora è più fluido, talaltra più viscoso. Per Strabone il migliore tra quelli dell'Imetto si estrae dalle miniere d'argento e potresti considerarlo argenteo per lo spirare che interviene. Onde sia lecito toccare il miele nelle piante e nelle cose inferiori. I tiranni dei Trogloditi lo estrassero dai fiori e dal medesimo Strabone potresti sapere che se ne produce dalle palme uno artificiale in Assiria, e uno dall'India ricca di canne, che Stazio fa produrre dalla canna e che per noi è lo zucchero vero e proprio. Aggiungi quello derivato dalle gemme più alte degli alberi, che nuoce alla salute dei pompeiani, e il miele pressato dalle carrubbe della Cerazia e quello che in Africa producono le mellifiche zizantheres, emulatrici delle api: detto manna e zucchero di miele, che cola dalle incisioni degli alberi. Così pure aggiungi la betulla dei Germani, che stilla succo di miele. Portaci anche l'erba detta nettarea, grazie alla quale, nella sua interezza, potresti succhiare e mangiare il miele. Aggiungi, proveniente dal Messico, la metl che fa fluire il miele, cibo celeste di incredibile potere nutritivo, che ha riportato il nome e la sostanza attraverso le colonne d'Ercole. Più del miele e niente affatto dell'aloè, se non per la parola, inopportuna per la carente classificazione dei botanici. Da dove potrai ricavare i mieli fluenti della Livonia e della Lituania? Se, secondo la testimonianza di Cordo, in quelle regioni assai di rado ritroviamo la rugiada, da dove potresti averlo se non dalle piante? Ecco le specie melligene, ecco i mieli terrestri, i mieli che si trovano all'interno dei fiori e delle piante.